Wer in Deutschland umzieht, erlebt oft eine Überraschung auf der nächsten Stromrechnung. Nicht weil sich der Verbrauch geändert hat, sondern weil der neue Wohnort schlicht in einem anderen Netzgebiet liegt. Die Differenz zwischen dem günstigsten und dem teuersten regionalen Anbieter kann für einen durchschnittlichen Haushalt mit 3.500 Kilowattstunden Jahresverbrauch leicht 200 bis 300 Euro ausmachen. Das ist kein Randphänomen, sondern strukturell bedingt.

Warum Strom regional unterschiedlich teuer ist

Der Strompreis, den Verbraucher zahlen, setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen: Erzeugung und Beschaffung machen nur rund ein Viertel aus. Den größten Anteil tragen Steuern, Abgaben und Umlagen, hinzu kommen die Netzentgelte. Genau diese Netzentgelte variieren je nach Region erheblich. Sie werden von den lokalen Netzbetreibern festgelegt und hängen davon ab, wie dicht das Netz ausgebaut ist, wie viele Nutzer sich die Infrastruktur teilen und welche Investitionen gerade laufen.

In dünn besiedelten Regionen wie Teilen Mecklenburg-Vorpommerns oder der Uckermark verteilen sich die Netzkosten auf deutlich weniger Schultern als etwa in der Rhein-Ruhr-Region. Das treibt die Netzentgelte in die Höhe. Laut Bundesnetzagentur lagen die Netzentgelte für Haushaltskunden im Jahr 2023 je nach Netzbetreiber zwischen 4 und über 12 Cent pro Kilowattstunde, also fast dreimal so hoch in manchen Regionen verglichen mit anderen.

Der Grundversorger als teuerste Option

Wer nicht aktiv einen Anbieter wählt, landet automatisch beim lokalen Grundversorger. Das ist rechtlich so geregelt: Der Grundversorger muss jeden Haushalt im Versorgungsgebiet aufnehmen, ohne Bonitätsprüfung oder Vorauskasse. Diesen Service lässt er sich bezahlen. Grundversorgungstarife liegen häufig 20 bis 40 Prozent über dem günstigsten verfügbaren Tarif am gleichen Ort. Für viele Haushalte, besonders ältere oder weniger digital affine, ist genau das die Realität.

Die gute Nachricht: Wechseln ist legal, einfach und in der Regel innerhalb weniger Wochen erledigt. Der Netzbetreiber bleibt derselbe, nur der Lieferant ändert sich. Der Grundversorger muss einen Wechsel akzeptieren, und die Versorgung ist zu keinem Zeitpunkt unterbrochen. Gerade in Regionen mit hohen Grundversorgungspreisen ist der Wechsel die wirkungsvollste Stellschraube für Haushalte.

Wie groß die Unterschiede konkret sind

Ein Blick auf konkrete Zahlen verdeutlicht das Ausmaß. In Städten wie München oder Stuttgart bewegen sich die günstigsten verfügbaren Tarife für einen Standardhaushalt im Bereich von 28 bis 32 Cent pro Kilowattstunde (Stand: Frühjahr 2025). In strukturschwächeren ländlichen Gebieten, wo die Netzentgelte hoch sind und der Wettbewerb unter Anbietern schwächer ausgeprägt ist, können es 36 bis 40 Cent oder mehr sein. Die Möglichkeit, ortsspezifisch zu vergleichen, ist dabei entscheidend. Portale mit Strompreisen für über 10.000 Orte zeigen, wie stark die lokalen Unterschiede selbst innerhalb eines Bundeslandes ausfallen können.

Besonders auffällig: Selbst innerhalb einer Stadt können sich Tarife unterscheiden, wenn das Stadtgebiet von mehreren Netzbetreibern erschlossen wird. Das ist seltener, aber kommt vor, etwa in Großstädten, die historisch gewachsene Netzgrenzen aufweisen.

Was der Ausbau erneuerbarer Energien verändert

Der Ausbau von Wind- und Solarenergie hat das regionale Bild in den vergangenen Jahren verschoben. Regionen mit hohem Anteil an Erneuerbaren, etwa Schleswig-Holstein oder Brandenburg, produzieren teilweise mehr Strom als sie verbrauchen. Das klingt zunächst nach günstigeren Preisen vor Ort, was sich aber nicht eins zu eins in den Endpreisen niederschlägt. Der erzeugte Strom wird ins bundesweite Netz eingespeist, und die lokalen Verbraucher zahlen trotzdem die Netzentgelte für den regionalen Ausbau.

Laut Umweltbundesamt stammten 2024 rund 62 Prozent des in Deutschland verbrauchten Stroms aus erneuerbaren Quellen. Die Erzeugungskosten sinken dadurch langfristig, doch kurzfristig belasten Netzausbaukosten die Verbraucher. Der Widerspruch, im windreichen Norden viel Ökostrom zu erzeugen, aber hohe Netzentgelte zu zahlen, ist politisch umstritten und seit Jahren Gegenstand der energiepolitischen Debatte.

Was Haushalte jetzt konkret tun können

Es gibt einige direkte Schritte, die Verbraucher unabhängig vom Wohnort gehen können:

• Tarif prüfen: Wer seit mehr als einem Jahr beim gleichen Anbieter ist, zahlt oft unnötig viel. Ein aktueller Vergleich kostet nichts und schafft Klarheit.
• Vertragslaufzeit beachten: Viele günstige Tarife haben 12-monatige Laufzeiten. Wer die Kündigungsfrist verpasst, rutscht oft in teurere Konditionen.
• Abschlag anpassen: Wer weniger verbraucht als prognostiziert, kann den monatlichen Abschlag beim Anbieter heruntersetzen lassen. Das verbessert kurzfristig die Liquidität.
• Smartmeter als Perspektive: Intelligente Stromzähler, die ab 2025 schrittweise Pflicht werden, ermöglichen zukünftig variable Tarife, bei denen günstige Verbrauchszeiten genutzt werden können.

Regionale Unterschiede bleiben strukturell

Die Hoffnung, dass der Strommarkt über ganz Deutschland hinweg zu einheitlichen Preisen führt, ist realistisch betrachtet unbegründet. Die Netzinfrastruktur ist historisch gewachsen und der Ausbau kostet Geld, das regional umgelegt wird. Politische Initiativen wie die geplante Vereinheitlichung der Netzentgelte auf Bundesebene werden diskutiert, sind aber noch nicht beschlossen oder umgesetzt.

Was bleibt: Informierte Verbraucher zahlen weniger. Wer weiß, wo die eigene Region im Vergleich steht, und aktiv einen Tarif wählt, anstatt in der Grundversorgung zu verbleiben, hat die wichtigste Stellschraube bereits bedient. Der Wohnort lässt sich nicht immer frei wählen, der Stromanbieter schon.